FT: Los planes de Xi Jinping para endurecer su control de China en el histórico congreso del Partido Comunista

Tom Mitchell en Singapur

La esperada reelección del presidente Xi Jinping para un tercer mandato de cinco años como jefe del Partido Comunista Chino y las Fuerzas Armadas será un hito en la historia moderna de China. Al igual que con el lanzamiento de reformas económicas de Deng Xiaoping, en 1979, y su decisión una década después de aplastar por la fuerza las protestas a favor de la democracia, cambiará radicalmente, para bien o para mal, el curso del país.

El vigésimo congreso del partido se inaugura en Beijing el domingo y reunirá a más de 2 mil delegados de todo el país. Se cerrará una semana después con la presentación del nuevo liderazgo del partido, que volverá a estar encabezado por Xi. Al hacerlo, el congreso marcará el final de un período de dos décadas definido por transiciones predecibles y ordenadas de un líder de partido a otro.

Además de reafirmar a Xi como líder supremo del partido y jefe de su poderosa Comisión Militar Central, que controla las Fuerzas Armadas de China, el congreso presentará un nuevo comité central compuesto por unos 200 miembros titulares y 170 suplentes, un Politburó de 25 miembros y un Comité Permanente del Politburó (CPP) de siete integrantes.

¿Será Xi reelegido presidente?

No todavía. Los cargos estatales, incluido el de presidente y primer ministro, no se harán oficiales hasta marzo, en la sesión anual del parlamento chino, la Asamblea Popular Nacional (APN). Pero el jefe del partido suele ser designado presidente. El segundo miembro de rango más alto del partido por lo general, pero no siempre, se desempeña como primer ministro.

Se espera ampliamente que Xi sea reelegido para un tercer mandato como máximo líder o secretario general del partido, aunque también es posible que reviva y asuma el título de presidente del partido, que Deng suspendió a principios de la década de 1980.

¿En qué se diferencia el congreso de este año de los anteriores?

Al asumir un tercer mandato como líder del partido, Xi eliminará formalmente el sistema de  transiciones ordenadas y previsibles de liderazgo que comenzó en 2002. Ese año, Hu Jintao sucedió a Jiang Zemin como secretario general del partido. En 2012, Hu dio paso a Xi.

Xi preparó el escenario para la toma de poder de este mes en el 19º congreso del partido en 2017, cuando no nombró a un presidente de próxima generación para el Comité Permanente del Politburó. Tanto Jiang como Hu lo habían hecho cinco años antes de renunciar al poder.

En marzo de 2018, la APN dejó traslucir las intenciones de Xi de permanecer en el cargo por al menos un tercer mandato, si no de por vida, cuando eliminó el límite constitucional de dos mandatos para la presidencia. Ese límite no existe para los cargos de secretario general del partido y jefe militar.

¿Cuántos miembros del Comité Permanente del Politburó renunciarán?

Al menos dos. Para todos menos el líder del partido, se aplica una edad de jubilación no oficial de 68 años.

Cuatro miembros, incluido el primer ministro Li Keqiang, tendrán 67 años o menos y, por lo tanto, serán elegibles para otro mandato de cinco años. Sin embargo, es posible que Xi reduzca el límite de edad a 67 años para reemplazar a Li, o simplemente orqueste la destitución de cualquier persona que no quiera para promover más aliados en el comité.

¿Significa eso que Li podría cumplir un tercer mandato como primer ministro?

No. A diferencia de la presidencia, el cargo de primer ministro todavía está sujeto a un límite de dos mandatos.

Si Li permanece en el CPP, probablemente mantendría su rango como el segundo funcionario más importante del partido, pero tendría que asumir otro cargo en el gobierno, muy probablemente como jefe del parlamento.

Entonces, ¿quién sería el próximo primer ministro?

Esto no se sabrá con certeza hasta que él (nunca ha sido ella) sea designado formalmente en la APN en marzo. Pero si Li permanece en el comité permanente, su miembro de tercer rango sería el más probable para sucederlo como primer ministro. Si Li renuncia, quienquiera que lo reemplace como su segundo miembro de mayor rango probablemente se convertirá en el futuro primer ministro de China.

En la actualidad, se considera que Wang Yang, el cuarto funcionario de más alto rango del partido, es el favorito para reemplazar a Li. Otro contendiente es el viceprimer ministro Hu Chunhua, quien actualmente forma parte del politburó pero no del comité permanente.

¿A quiénes más hay que estar atentos?

Con la excepción de Xi, el rango oficial del partido de un líder chino no es un indicador de su influencia real. Li, por ejemplo, ha sido un primer ministro notablemente débil a pesar de su rango como número dos del partido.

Durante el primer período de Xi como líder del partido de 2012 a 2017, el segundo hombre más poderoso de China fue claramente Wang Qishan, quien dirigió la campaña anticorrupción de Xi pero ocupó el sexto lugar en la jerarquía del partido.

Una posición crítica a observar es quién emerge como jefe de la Comisión Central de Asuntos Legales y Políticos del partido, que supervisa el vasto aparato de seguridad interna de China.

Los principales candidatos para este puesto incluyen a dos funcionarios que trabajaron de cerca con Xi hace dos décadas cuando ascendía de rango en las provincias de Fujian y Zhejiang: Chen Yixin, quien actualmente es el secretario general de la comisión, y Wang Xiaohong, quien fue nombrado jefe de Ministerio de seguridad pública de China en julio.